Тема: 10 сент. "Божественный дракон" аналог ли Х-37В?
С тех пор как Китай заявил об успехе в секретном запуске экспериментального космического корабля, эксперты размышляли о том, что это может быть и что он делает в космосе.
Космический аппарат, установленный на ракете Long March 2F, был запущен с космодрома Цзюцюань на севере Китая 4 сентября и благополучно вернулся на Землю после двух дней пребывания на орбите.
"Успешный полет ознаменовал важный прорыв страны в области создания многоразовых космических аппаратов и, как ожидается, обеспечит удобный и недорогой транспорт туда и обратно для мирного использования космоса", говорится в кратком докладе государственного информационного агентства Синьхуа от 6 сентября.
Но в отличие от недавних китайских громких космических миссий, о корабле появилось очень мало подробностей, и никаких изображений выпущено не было.
Таинственное транспортное средство
Китайские власти держали язык за зубами относительно характера кратковременной миссии и того, какие технологии были опробованы. Точное время запуска и посадки не было раскрыто, как и место посадки, хотя считается, что это пустыня Такламакан, которая находится на северо-западе Китая.
"В этом запуске много первых шагов. Космический аппарат новый, способ запуска тоже другой. Вот почему мы должны соблюдать секретность", сказал военный источник изданию South China Morning Post (SCMP).
Официальная памятка, распространяемая в социальных сетях, также предупредила персонал и посетителей космодрома не снимать взлет и не обсуждать его в интернете, сообщает SCMP.
Запуск ракеты, возможно, был неожиданностью - официального объявления до запуска не было - но Китай работает над такой технологией в течение последнего десятилетия. Три года назад Китай заявил, что в 2020 году запустит космический корабль, который "взлетит в небо, как самолет", и будет многоразовым.
Многоразовый космический корабль, как следует из названия, может совершать многократные полеты в космос, тем самым потенциально снижая общую стоимость запуска. Традиционный одноразовый космический аппарат, стоящий десятки миллионов долларов, после первого полета становится практически бесполезным.
Экспериментальный аппарат достиг высоты около 350 км, что соответствует предыдущим китайским полетам с экипажем. Космический аппарат также выпустил на орбиту неизвестный объект, прежде чем вернуться на Землю.
Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики, говорит, что целью миссии, вероятно, было проверить системы корабля, такие как мощность, температура, стабильность и доказать, что он может вернуться и правильно приземлиться.
После завершения испытаний такой аппарат можно будет использовать для запуска и ремонта спутников, обследования Земли, а также доставки астронавтов и грузов на орбиту и обратно, возможно, на планируемую будущую китайскую космическую станцию.
Сравнение с американским космическим самолетом X-37
Размеры и форма китайского корабля остаются неясными, но широко распространено мнение, что это аппарат, похожий на космоплан X-37B, эксплуатируемый ВВС США.
Недавняя миссия может быть связана с проектом космического самолета Shenlong ("Божественный дракон"), который, согласно сообщениям, находится в разработке уже некоторое время . Второй китайский многоразовый космический самолет под названием Tengyun ("Восходящий за облака"), также находится в разработке.
Если запущенный корабль является космопланом, то Китай был бы признан третье страной в мире, создавшей такие аппараты после США и бывшего Советского Союза.
Европейское космическое агентство работает над своим собственным многоразовым орбитальным аппаратом под названием Space Rider, в то время как Индия также, как говорят, разрабатывает космический челнок.
Х-37В, напоминающий миниатюрный космический челнок, находится на орбите с конца мая после запуска по своему шестому заданию. О полетах Х-37В известно очень мало, что наводит на предположения, что космопланы могли использоваться для разведки или испытаний космического оружия.
Точно так же отсутствие публичности породило предположение, что китайский космический аппарат также может иметь некоторое военное применение. "Секретность, я уверен, заключается только в том, что это военный проект", добавляет Макдауэлл, который внимательно следил за миссией.
Существует небольшое различие между гражданскими и военными космическими программами Китая, которое питает подозрения относительно космических амбиций Пекина.
"Разумно предположить, что то, что тестируется, имеет какое-то военное применение, возможно, новое спутниковое оборудование и шпионские технологии", отмечает Бледдин Боуэн, академик космической политики в Университете Лестера. "Нам придется подождать и посмотреть, сколько будущих полетов, подобных этому, Китай может провести, чтобы увидеть, является ли он аналогом X-37B", сказал он Би-би-си.
Государственное китайское издание Global Times, ссылаясь на наблюдателей, заявило, что страна должна иметь возможность нанести удар в любой точке Земли в течение получаса, как это делает X-37B.
Растущие космические амбиции Китая
Какова бы ни была его цель, многоразовая система знаменует собой еще одну веху для амбициозной космической программы Китая и наступает через несколько недель после запуска марсохода "Тяньвэнь-1" - очередной попытки Китая достичь Марса.
Китай вложил значительные средства в свои космические усилия, и в прошлом году стал первой страной, которая отправила луноход на дальнюю сторону Луны.
Председатель КНР Си Цзиньпин также поддержал космические усилия страны, и китайские государственные СМИ регулярно называют "космическую мечту" одним из шагов на пути к "национальному омоложению".
Ранее в этом году Китай завершил создание сети спутников для своей навигационной системы BeiDou, альтернативной американской системе GPS. Китай также работает над отправкой астронавтов на Луну и, в конечном счете, на Марс.
"Если это действительно космический самолет, а не просто многоразовая капсула, как Dragon, то это представляет собой большой шаг вперед в космической технике Китая, поскольку посадку космоплана действительно трудно выполнить", отмечает Макдауэлл. "Китай в свое время сильно отстал в космосе, но наращивает свою космическую программу по всем направлениям и сейчас быстро догоняет развитый мир. Запуск космического корабля лишь еще одно отражение этой гонки", говорит он.
Бледдин Боуэн добавляет, что запуск космического корабля это "просто еще одна часть усилий Китая, становящейся полномасштабной космической державой, которая использует космические технологии в целях войны, развития и престижа, как и все остальные".
9 сент. 2020
https://www.bbc.com/
Китайский военный у плаката с изображением американского космического челнока Space Shuttle
Прорыв был в другом, в том что известно - в лётных испытаниях КК нового поколения, типа амерского Ориона, и запуска марсохода "Тяньвэнь-1". С этими достижениями Китай стал космической державой №2. 
Самолеты садились в конкретных пустынях с барханами и где пришлось, а не заранее планируя. Отделывались легким испугом. А китайский шатл он же маленький и чугуниевый. Что ему от песочка и гипса сделается?